高速率光纖收發(fā)器推動光學引擎發(fā)展
10GbpsXFP收發(fā)器等成熟的插接式封裝也在繼續(xù)演變。Transmode在其系統(tǒng)中集成了基于XFP的可調諧激光器，稱可調諧XFP具有重要優(yōu)勢。MenaraNetworks則反過來將系統(tǒng)功能集成至一般僅用于線卡上的XFP。
（圖源網(wǎng)絡，侵刪）
XFP有了新用途
直到現(xiàn)在，部署固定波長DWDMXFP意味著系統(tǒng)供應商必須擁有可觀的庫存量以備運營商需要部署新的DWDM波長。Ferej表示，如果沒有庫存，系統(tǒng)供應商則必須等待客戶確認波長后才能向供應商訂購收發(fā)器，這意味著需要12-18周的交付期。而利用可調諧XFP，一個收發(fā)器即可滿足所有運營商的波長規(guī)劃要求。
此外，XFP的光學性能僅稍遜于10Gbps300針SFFMSA，后者僅有"2-3dB的光學信噪比優(yōu)勢，意味著需要更長的可達率才能使信號通過更多的光學放大器"。使用300針封裝可在1000km外無需使用中繼器的情況下提高總可達率。
MSA的功率和空間規(guī)格(例如XFP)對組件供應商是否重要?
GigOptix產品營銷總監(jiān)PadraigOMathuna表示，"僅在有需求時才顯現(xiàn)重要性"。例如，一個XFP的最大額定功率為3.5W，如果使用可調諧XFP，熱電冷卻器占用1.5-2W，激光器占用0.5W，TIA占用一部分，那么留給調制器驅動器的就所剩無幾了。
與此同時，MenaraNetworks已在XFP中以特定用途集成電路(ASIC)的形式實施了ITU-T的光傳輸網(wǎng)絡(OTN)。OTN用于在添加光學性能監(jiān)測功能和傳送錯誤糾正的同時，進行信號的傳輸封裝。通過在插接式封裝中集成OTN，可將信號封裝、可達率以及光學信號管理功能添加至IP路由器和運營商以太網(wǎng)交換器路由器。這一設計具備多項優(yōu)勢：消除了使用額外的10Gbps轉調器以轉發(fā)交換機或路由器信號(以用于DWDM傳輸)的需要，以及允許系統(tǒng)供應商開發(fā)出無需支持OTN功能的通用線卡等等。但對Menara而言最大的技術難題不在于開發(fā)OTNASIC，而是開發(fā)附帶的軟件。
插接式和光學引擎
CFP適用于數(shù)據(jù)中心，但鏈接交換機和高性能計算等高密度應用需要更緊湊的設計，例如QSFP、CXP以及所謂的光學引擎。
QSFP是有源光纜所青睞的接口，也是銅互連的備用選項之一。QSFP收發(fā)器支持四倍數(shù)據(jù)速率(QDR)4xInfiniband，可延伸銅纜7m以外的4x10Gbps以太網(wǎng)可達率。它也是更緊湊型40GbE短距離接口的選擇之一。
在QSFP中實現(xiàn)100GbE也是一個問題，因為如何在滿足QSFP功率限制的同時添加一個25Gbps/通道接口和數(shù)個高速激光器是令人相當頭疼的難題，可能需要一種定義級的中間封裝。
而CXP是一種可在數(shù)據(jù)中心實現(xiàn)更密集接口的前面板接口，對底盤間鏈路尤為有用。據(jù)AvagoTechnologies介紹，Infiniband是CXP的首個目標市場，但在CXP連接器能夠用于100GbE以太網(wǎng)之前還需解決數(shù)項技術難題，例如滿足IEEE的光學規(guī)范要求。
對于光學引擎，例如SNAP12平行光學模塊可用于連接大型IP路由器配置中的數(shù)個平臺，以及用于高端計算。但這一模塊不是插接式封裝，而是由獨立的12通道發(fā)射器和接收器模塊組成，具備6.25Gbps/通道的數(shù)據(jù)速率。
CXP和SNAP12各有自優(yōu)勢，例如SNAP12位于母板上且其小型封裝使得它能夠設置在ASIC旁邊。對于那些使用光學引擎來降低平行接口成本和滿足母板、機架之間以及系統(tǒng)之間的高速接口要求的公司，此類方法正合其意。
Luxtera公司的OptoPHY就是此類光學引擎，它采用與Luxtera的AOC相同的光學技術，即將一個1490nm分布反饋式(DFB)激光器同時用于單通道和四通道產品，使用該公司的硅光子技術進行調制。單通道消耗450mW功率，而四通道消耗800mW功率。Luxtera稱即將推出的12通道版本僅定價120美元左右(即每1Gbps才1美元)，比SNAP12成本低幾倍。且使用同一封裝形式的同一芯片，下一代產品將可實現(xiàn)每通道25Gbps的速率，從而使光學引擎能夠處理用于100GbE以及下一次Infiniband加速(所謂的"八倍數(shù)據(jù)速率"，EDR)的通道速度。
100GbE以及更高速率時代的到來，加上25Gbps電接口將進一步推動光學引擎的發(fā)展。但在標準的FR4印刷電路板上路由10Gbps非常難，而更長的鏈路(最高10英寸)則需要使用預加強、電子分散補償和重定時等技術。
光纖收發(fā)器可能正處于應對網(wǎng)絡流量激增的眾人矚目中心，但鏈接平臺、面板以及板上設備等功能才是光纖收發(fā)器供應商可以實現(xiàn)產品差異化的發(fā)揮空間。